爱红茶近年来，湖南茶人通过文化人类学、神话学、民族学、历史学、考古学、地理学、地质学、植物学、药物学等一系列相关学科的综合研究获得共识：炎帝神农氏是中华茶祖。
炎帝神农氏，既是农业之神，也是农耕文化之神。炎帝神农氏是中国远古时代母系社会向父系社会过渡过程中产生的具有划时代意义的部落首领，更是中国茶文化与农耕文化的创始人。《神农本草经》是中国汉代的第一本医药著作。书中记载：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。唐代茶圣陆羽在其著作《茶经》中指出：茶之为饮发乎神农氏，闻于鲁周公。由此可见，千百年来，人们均认为炎帝神农氏为发现茶的第一人，故称之为茶祖。
湖南茶人在进一步研究和论证炎帝神农氏为中国茶祖之后，又倡议将每年谷雨节定为茶祖节。这一倡议得到国内外茶人的热烈响应，并于2009年4月10日集会于湖南省炎陵县炎帝陵，首次隆重举行祭拜炎帝神农氏的活动。据史书记载，祭炎帝自古有之，不过那时是御祭，从唐代开始一直到清代朝廷派御祭官到州府，在府官的陪同下，长途跋涉来到炎帝陵祭祀，在今炎陵县邻近的州县及县内前来拜谒的官民络绎不绝。那时对炎帝神农氏的祭祀，是出于对他是中国农耕文化创始人的景仰和崇拜，而今天茶人祭拜炎帝神农氏则是为了进一步丰富茶文化内涵和加厚加深茶文化的底蕴。
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