爱红茶袋泡茶的发明者，一般认为是美国纽约茶商汤姆斯·沙利文。有关专利资料显示，1903年已经出现手工缝制的丝绸棉布袋。据信，1904年袋泡茶在商业上已经获得成功。坊间流传1908年发明袋泡茶，当为误传。袋泡茶的历史起源故事：
1904年6月，美国纽约茶商托马斯·沙利文希望压低生意成本，于是决定把少量茶叶样品装入一个小丝袋，寄送给潜在客户试尝。收到这些奇怪的小袋子后，疑惑的客户无从下手，只能尝试着把它们浸泡到一杯滚烫的开水中。结果完全出人意料--他的客户认为茶叶装在小丝袋里使用很方便，定货纷至沓来。
其实就是有个茶商嫌锡器成本高，改用廉价的丝带装送货，结果歪打正着，激发了零售商销售袋泡茶的生意经。
丝袋泡茶的使用，免去了人们清洗茶杯的程序，还开拓了茶商的丝带生意。丝带后来发展成纸袋，就是如今的袋泡茶。简单快速又不失茶味的袋泡法，对红茶的推广也起到了极大的推动作用。
早期的袋泡茶都是手工作业。
早些时候的大泡茶，都是靠着工人手工制作完成。到了1935年，生产茶袋的机器和包装红茶的机器成为主流。市场上的袋泡茶也各色各样。比如茶包则用两片纱布缝合成袋，装入茶叶后封口，还有圆弧状袋子。
1920年，袋泡茶上市，需求量一度猛增。
1920年，袋泡茶在市面上越来越多，人们对它的需求也一度飙升。不仅满足了普通家庭消费的需要，而且也逐渐改变了消费者的生活方式。
而在当时，老牌茶企川宁还未生产袋泡茶，立顿就抓住了袋泡茶的发展机遇，打破了老牌茶企川宁的市场垄断，与其平起平坐。随后，立顿便在美国开始设厂，以最快的速度占领了袋泡茶的市场，随后又大规模的向各国大规模销售袋泡茶。
如今，袋泡茶已经遍布全世界各地，袋泡茶横跨茶饮料、保健品、药茶三大黄金行业，它既可品茗，又能保健，又可养生，日益成为人们生活中不多或缺的时尚饮品之一。
《每日邮报》援引英国泰特利茶叶公司公关部总监萨拉·豪的话说:无法想像，没有袋泡茶，生活会变成什么样子。
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