爱红茶“雪芽我为求阳羡，乳水君应饷惠泉。”借苏轼的诗句命名的“阳羡雪芽”现已成为与碧螺春、龙井齐名的好茶。从2009年开始，宜兴市最著名的“善卷春月”、“阳羡雪芽”、“竹海金茗”等3种品牌茶叶统一挂上了“阳羡”商标，全市11家规模茶场联手，共同打造“阳羡茶”大品牌。此前一直“同室操戈”的宜兴茶农，欣然“茶园结义”，大家共同将阳羡茶卖到了全国各地，让唐朝时的贡茶飞进了寻常百姓家。
复兴之路——阳羡雪芽应时而生
宜兴古称“阳羡”，现有茶园7.5万亩，年产茶叶6300吨，年产值2.5亿多元，茶叶生产已成为宜兴市南部丘陵山区农业发展和农民增收的支柱产业，成为江苏省最大的产茶（县）市，也是全国首批20个无公害茶叶生产基地示范（县）市之一。是江苏茶叶种植面积最大、产量最高的地区，被誉为“茶的绿洲”。
其茶区主要分布在南部丘陵山区，气候湿润、雨水充沛，独特的自然条件形成了“雨洗青山四季春”的宜茶环境，优越的生态环境造就了宜兴茶的优异品质。
阳羡茶的发展可谓大起大落，唐代时就成为贡茶，之后逐渐衰落，到民国时跌落至谷底。但建国以后，宜兴的茶叶生产得以恢复和迅速发展，并进入了全国为数不多的5000吨产茶（县）市行列，茶叶也是该市四大特色产品之一。
为了恢复宜兴茶叶的历史盛名，1984年，由张志澄创意，无锡市茶叶研究所与宜兴市林副业局协作试制名茶，根据苏轼诗句：“雪芽我为求阳羡，乳水君应饷惠泉”，借古人诗意及古县名而命名为“阳羡雪芽”，重新定型、定工艺，1985年创制成功，产品分特、
2级三个级别。
阳羡雪芽一般在谷雨前采制，采下后薄摊46小时付制。阳羡雪芽创制成功后即在全市范围推广，连续五年举办炒制人员培训班，并逐步改进工艺，改单一手工制作为半机械化生产。1988年制订了阳羡雪芽标准试行草案，登记注册了商标。
品牌再造——阳羡雪芽提档升级
虽然宜兴的茶业实现了快速发展，但是与西湖龙井等知名茶叶品牌相比，由于品牌多而散，以前宜兴茶在市场竞争中难现优异的个性特质，成为做强、做优的一大瓶颈。如何做强宜兴茶产业，打响宜兴茶品牌，宜兴市农林部门始终探寻不止，通过长期调研论证，最终把目光聚集到“阳羡雪芽”这个宜兴特色浓郁的品牌上。这是宜兴茶叶的一个标志性产品，其制作工艺也日趋成熟，在全国享有较高的知名度。
利用“阳羡”茶的知名度，打造“阳羡”茶大品牌，犹如一石激起千层浪。自2005年以来，宜兴市各级相关部门花大力气进行培育。针对宜兴市多数茶园年代长、产量低、品质差的实际情况，各地区出台优惠政策，引导茶叶生产企业大力引进“龙井”、“福鼎”、“白茶”等一批目前国内最优质的品牌茶树，对老茶园进行更新换代，不断优化茶叶品种结构。
到目前为止，宜兴市良种茶比例达到50%。从茶叶采摘情况看，良种茶开采时间平均要比原来的老茶园提前810天，产量提高了25%30%，延长了名特茶生产时间，经济效益成倍增长。
抱团出击——企业共打“阳羡牌”
与此同时，宜兴农林和质监部门先后制定了“无公害阳羡雪芽生产技术操作规程”和“无公害阳羡雪芽产品标准”两个省级标准，并大力推广清洁化制茶技术。盛道茶业投运了全省首条名茶自动化清洁生产线，茶叶从鲜叶进场，到成品出厂，只要2个多小时，比传统制茶方式节约了一半时间。
许多茶叶生产企业添置了材质为不锈钢的揉捻机、烘干机、摊凉机、理条机等制茶机械。不少企业甚至买来提升机、输送带，名茶制作过程鲜叶不落一次地，这些对提高“阳羡雪芽”品牌茶的质量起到至关重要的作用。
值得一提的是，从2009年起，由宜兴市茶叶协会牵头，在茶农自愿的前提下，该市有11家规模茶场、公司经过申请、审核，成为第一批许可使用“阳羡”商标的首批企业。
通过“统一标准、统一商标、统一包装、统一监督”，同产阳羡茶，共打“阳羡牌”，共同培育“阳羡”商标。今年又有许多茶叶生产企业向宜兴市茶叶协会申请，希望加盟其中，为联手打造“阳羡雪芽”茶叶大品牌出份力。
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