南方的凉茶文化

南方人喝凉茶的习俗,不同于北方人喝大碗茶。即使在夏季,北方人也要趁热饮下方感到酣畅淋漓。喝时则要用大碗斟上,立时而尽,方能彰显出北方人粗犷、豪爽的气质。喝凉茶在中国南方地区,凡过往行人较为集中的地方(如公园门前,半路凉亭、车船码头、街头巷尾,甚至车间工地、田间劳作等地),都有凉茶出售和供应。茶者,本性寒,具有清凉、止渴、生津之功效。在南方湿热之地,喝一杯凉茶,当属享受之事。在两广(广东、广西)及海南等地最为常见。  不过,南方人喝的凉茶除了清茶外,还会在茶中掺入一些具有清热解毒作用的其他清凉植物(如野菊花、金银花、薄荷、生姜、橘皮之类,还有冬青科的岗梅根、苦丁茶,海金科的金沙藤,蝶形科的金钱草,梧桐科的山芝麻等),使茶的清热解毒功能得到充分的互补和发挥。所以,凉茶还有点药茶的味道,除有消暑解毒的作用,还有预防疾病的功效。但严格地讲药茶有两种:一种是含有药的凉茶,一种是不含药的凉茶。  在岭南由于天气湿热,人们易患燥热、风寒、感冒诸症,所以在夏天,卖凉茶就成了华南地区的一道景观。凉茶始于何时不得而知,不过清代钦差大臣林则徐当年微服入粤禁查鸦片时值暑天,因其劳累中暑而一病不起,后知广州王泽邦(小名:阿吉)以治感冒出名,为此前去求医,哪知阿吉开出凉茶一帖即药到病除。自此以后,“王老吉凉茶”成了广州凉茶中的名牌。这样说来,凉茶至少已有近200年的历史了。  制作凉茶的茶叶,一般都用比较粗老的茶叶煎制而成。凉茶的供应点分为两种:一种是固定式的,但也并非楼馆而是类似于茶摊;另一种是流动式的,桌上放着各种已经配制好的凉茶,盛在大茶壶,人们可以依照凉茶的性质,随便挑选。特别是在暑天,人们在辛勤劳作或匆忙赶路之际,浑身大汗淋漓,喉干口燥,此时若在凉茶点上歇脚小憩,喝上一杯凉茶顿时就会感到心旷神怡,暑气全消,精神为之一振。  南方的半路凉亭,往往是免费供应凉茶之地。有些凉亭还刻着茶联,劝君喝茶小憩,以示关怀,如“为名忙为利忙,忙里偷闲且喝一杯酒去;劳心苦劳力苦,苦中作乐再倒一碗茶来”;“山好好水好好,开门一笑无烦恼;来匆匆去匆匆,饮茶几杯各西东”;“四大皆空,坐片刻不分你我;两头是路,吃一盏各奔前程”;“世间重担实难挑,路边茅舍也好息肩坐凳;天下长途不易走,身侧亭台何妨歇脚品茶”等,这些或镌刻或悬挂在驿路茶亭里的茶联,不仅贴近茶客贴近实际而且通俗易懂,并且富含哲理、蕴涵禅意、规劝人生,让人一边喝着消暑的凉茶,一边咀嚼着茶联里所折射出的人生睿智,真是“亭外暑热卷尘气,自有清凉在心头”。在南方喝凉茶,是心智的澡雪和消暑除燥的惬意。  此类喝凉茶的亭子里除了摆设有小桌、竹椅、茶具外,有的还兼卖一些小的旅途用品,如毛巾、清凉油、雨具、仁丹、小食品等。一般进茶亭喝凉茶多为免费,特别是一些农民工、打工仔、肩扛手提的商旅,他们在酷暑之时,到此稍微歇歇脚,喝上几杯凉茶消消暑气落落大汗,茶亭主人是非常慷慨不会收费的。 

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