爱红茶到宋代以后，锡器已经成为百姓日常生活中用途最为广泛的金属器皿。因为锡质地柔软，易于铸造、打制和焊接，造型繁简都容易做得出来，尤其适宜于民间小作坊生产，所以案台供器、各种花瓶器皿都以锡器为多。又因为锡无毒，化学性质稳定，在常温下不与空气反应，用来贮藏干果、茶叶、药材等可使其色味经久不变，锡制壶具盛酒冬暖夏凉、盛茶则醇厚清冽等特性，所以它的茶酒姻缘，已早已注定。
明代开始，由于散茶的流行，茶壶的需求迅速增加，高层次的艺术家开始关注并参与到茶壶的制作中来，锡壶与紫砂壶一样，从日常生活用品跃升为艺术品。当时，锡器与紫砂器一样备受推崇，成为当时贵族间流行的时尚奢侈品。据记载，明代制作锡壶的名家，有苏州人赵良璧、归复初，吴中人黄元吉，嘉兴人黄裳等，质高价高，“器方脱手，价六金……直跻之商彝周鼎之列而毫无惭色”，器物刚刚制成就已经高价卖掉了，而且价格和商周的青铜器等最高档次的古董不相上下，当时锡器地位之高可想而知。明代研究茶壶的名家周高起甚至说，紫砂壶与之相比也觉得土气了，因为从材质上来说，只有锡才是五金之母，锡制的茶壶，能助益水德，发挥泉水的各种优点。
到了清代，锡壶行业依然承前启后，高手如云。嘉兴的沈存周，除了制壶精良以外，更创作诗词书画，镌刻于上，使锡壶的艺术层次得到又一次跃升。其后的沈浪亭、卢葵生、朱坚、王善才、刘仁山、朱贞士等等，均声名远播。
民国年间，锡壶的制作一如前朝，很多刻铜名家也兼刻锡壶。锡器店制成锡壶后，邀请书画家们专门设计书画稿件，然后再请名家镌刻。当时仅仅是河南道口镇，有名的锡器店就有同泰、义聚等20多家，制作工匠数百人，年产锡器达到10万公斤，制作的作品获得过巴拿马万国商品博览会金奖，畅销中外，享誉世界。
锡壶除了锤凿雕铸和镌刻书画之外，运用铜、玉、竹、木、牙、角等各种材质镶拼也很见巧思。比如一把锡壶，用生锡制作壶身，镶嵌上紫檀壶把、玉石壶流和玉壶顶：或者以生锡制作壶胎，外面用漆砂皮或椰子壳包裹装饰；还有以紫砂作壶胎，外面包镶锡器的，奇技淫巧，不一而足。总之，一件上好的锡壶，不但能把茶的色香味发挥到极致，而且品赏把玩，也令人兴趣盎然。
进入20世纪50年代以后，现代工业对锡金属大量需求，使之成为国家控制的战略资源，政府鼓励和扶持传统锡器业人员改行从事白铁业，白铁和铝、锑制品迅速取代了锡器，茶与锡壶的这一段姻缘因此隐入历史。
当然，有缘分的话，我们还是有可能在旧货市场或者古玩店之中，寻获一两个布满岁月包浆的老锡壶。把玩欣赏之余，也不妨再次启用一番，用一把陈年的六堡茶，与她，共同浸润那枯萎多年的岁月情怀。
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