爱红茶斗茶，茗战，这些语词近年来在耳边常伴，就好像今日电玩流行三国杀，感觉遥远又亲近，有投身其中的冲动。春天里，汕头市茶文化学会举办的水仙茶会上便有了斗茶环节，让茶友领略到了一场没有硝烟的茶品之战的茶趣乐事。虽时日已渐远，围观的茶友至今仍津津乐道，称观斗茶有如看一场锦标赛，其乐无穷。
最早听说斗茶是从盛产铁观音茶的福建安溪西坪举行的茶王赛传来的。他们通过斗茶斗出了茶王茶。整个赛程无疑就是一场战斗，参赛者从赛前磨刀霍霍的备战，参赛时的兵法运筹各出奇招那阵子，不少参与者心怀忐忑，双眼紧盯，看着评判席上各方神仙转动的口舌，怕有分毫闪失。最后，爆炸似的躁动，将茶王之誉降落到谁家，那家便披红结彩，簇拥着茶王得主上轿，游街一天，真像过节，热闹了整个茶都，朴素的茶区山民开怀地燃起鞭炮，庆贺这场战斗的胜利。
说到斗茶，最先在唐代福建建安（今建瓯）一带兴起。建安北苑产名茶，唐宋均被朝庭定为贡茶生产基地，于是每年都要筛选上贡的上品茶，斗茶成了一种形式遂兴隆起来。斗茶虽然产生于茶区民间，但由于技巧性强、趣味性浓，一下子引起文人士大夫乃至皇族公卿的兴趣，不仅接受还加以发展。斗茶在宋朝几乎成了一种风气，宋朝各个阶层的人在平常的日子里便可以从斗茶中找到了乐趣。
斗茶之斗，实际上就是一种茶的质量和点茶技艺（流行于宋元的茶艺）的评比方式，也即评判茶品的优劣和评定点茶技巧的高低。宋代的斗茶由于文人士大夫的参与，使其实用性能逐渐向艺术化的性质转换，变成了游戏、消遣。茶至唐始盛，近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画。但须臾即就即灭，此茶之变也。时人谓茶百戏。（宋陶谷《清异录》）这该是斗茶的至高层次了吧。
至清以降，斗茶仍在民间特别建安茶区进行着，它不断发展，在武夷茶区成就为闻名遐迩的工夫茶。（中央民族大学出版社连振娟《中国茶馆》）武夷山在明清创制出以工夫命名的好茶以及工夫茶的瀹法，影响至今。所以，我常以为工夫茶为什么老有人误为功夫茶，与这看不到刀光剑影、看不见硝烟的斗茶之风和斗茶之意不无关系，有打斗功夫的斗茶就是功夫茶呀，呵呵！
不过今日于斗茶依然有其现实的意义。斗茶，斗出了茶品的优劣，促使茶叶生产更上一层楼；斗茶，斗出了品茶技艺的高下，提高了人们的生活品位和乐趣。
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