爱红茶18世纪下半叶，随着茶叶税的下降，茶叶专供贵族富豪的历史也结束了。伴随喝茶时髦起来的是中国茶具迅速走俏，用中国瓷茶壶、茶杯冲饮茶，成为一种风尚。当时英国出品的瓷器，从造型到图案花色，皆模仿中国的瓷器，不过始终比不上拥有世代相传的精神工艺的中国货。据说，用英国产的茶具沏茶时茶杯会因受热而爆裂，因此，要先往茶杯里倒些冷牛奶，然后才能用开水冲茶。有钱人为了夸耀自己用的是高价购来的正宗中国茶具，往往故意当着客人的面，先将滚烫的开水直接浇到茶杯里，再注入牛奶。
我读过的英国文学作品中，似乎到处都有与下午茶有关的场景。印象最深的是移居英国的新西兰现代女作家凯瑟琳曼斯费尔德的短篇小说《花园茶会》。富贵人家为举办一场下午茶会，在花园里搭帐篷，请专门的乐队，做精致的点心，定制昂贵的糕饼，煞费苦心，不亚于一场大型私家宴会。
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