爱红茶七万茶企敌不过一家立顿这句话在中国茶行业可谓人人皆知，之所以有这句话的出现并广为流传，是因为中国茶叶行业还处于传统行业阶段，茶人们的观念因循守旧，对茶叶的认识仍然停留在旧的传统观念中，中国茶企的商业模式远远落后于市场发展。那么，事实上中国茶行业是不是真的整个行业敌不过一家立顿呢？答案应该不是这样，而是中国的一些茶叶企业让立顿感到竞争压力的与日俱增。
茶、茶叶、茶企，这些基本概念在中国茶行业是很模糊的，茶与茶叶之间没有什么认识上的区别，甚至在许多资料中两者也是没有区别的，而茶企则被认为是从事茶叶的种植、生产、加工与销售为一体的经济组织，因而在中国茶叶行业许多人并不认同立顿，原因也无非是立顿做的产品是袋泡茶，不是中国茶企所做的中国茶。当星巴克来到中国并卖起茶饮时，茶行业认识也对其产品形态说是道非，在中国茶企的眼里似乎茶叶只能是传统的形态，否则就不是茶叶了。
面对中国茶叶行业的传统观念，中国的茶叶市场现状给出了让茶人难以接受的答案。立顿的袋泡茶受到中国上班族的青睐，从市场占有率来说，立顿无疑是中国茶叶市场的霸主。尽管近年来时不时有些中国茶企在叫喊挑战立顿，但中国茶企在没能摆脱传统商业模式的前提下，叫得再响亮的口号也都成为一场闹剧。因为很多喊出挑战立顿的茶企，无论在资金、技术、人才、管理、品牌、产品等方面都是不堪一击的，叫口号的人自己也不知道凭什么去挑战立顿？时至今日，中国茶企更多的做法还是停留在种茶、做茶、开店卖茶的传统水平线下，挑战立顿自然也就成为笑话一句了。
中国是不是真的没有大茶企？我们抛开传统观念来看就会发现中国不乏大茶企。来自台湾的康师傅只不过是把茶叶做成饮料，还有统一也是同个阵营中的茶企，他们的产品销售额都以年上百亿计算，因为他们所做的产品不是中国的传统茶叶产品，所以中国茶行业少有人把他们当做茶叶企业。尽管如此，康师傅和统一在客观上还是中国茶叶行业的江湖大佬。此外，近年来冒出的浙江香飘飘奶茶，一年的销售量高达七亿杯。
立顿的强大与其产品的创新和渠道的创新不无关系，康师傅和统一的强大也不外乎产品的创新满足了消费者的需求，香飘飘又以全新的产品形态出现而快速赢得海量的消费群体。这些活跃在中国茶叶市场的现代茶企，都是在产品、渠道、品牌经营等方面的创新而出类拔萃，他们间的共同点就是对茶叶进行深度加工，在产品营销推广上投入巨额广告费用。与中国七万传统茶企相比，产品深度加工和巨额广告拉动销售都成为大佬们的制胜绝招。在产品深加工方面，由于设备与技术的投资又将改变营销渠道的建立，中国茶企普遍感到无所适从；在市场推广方面，中国茶企习惯与传统的人海战术，用业务员去跑业务是基本的做法，渠道布局的盲目性也导致了市场拓展的困难重重，对于广告费的投入问题也使中国茶企英雄气短。一些茶企花钱请明星代言，上央视做几天广告，做一本精美画册就认为是知名品牌了，拿着这些东西向加盟商炫耀就算市场营销的高招，因而可以说总体上中国茶叶企业还是处于低位运行。日前笔者在福州东百商超看到福建南方佳木茶业的产品，该公司的产品闽茶汇也颇具特色，该产品保留传统的原条茶特征，把福建十大历史文化名茶装在一个包装盒里，淡化了茶叶的本身而突出了礼品的属性，形成极具福建地方特产特色的礼品。
茶界大佬们做出的茶叶产品与众不同，但不是有了新产品就能拥有消费者，中国茶企并不缺生产能力，而更缺乏品牌经营能力。从立顿、康师傅、统香飘飘等品牌来看，从产品到畅销品是有距离的，市场推广无不是其中的关键。在中国市场经营畅销品，广告的投入是基本功之一，几乎所有的畅销品都与广告投入成正比。在广告投入方面又是中国茶企的致命软肋，许多茶企愿意花钱请明星代言，上央视去做几天广告，其目的仅仅是做给加盟商看，消费者却无从知晓茶企的宣传推广。从品牌与营销推广的方面看，中国茶企又是面临一道迈不过的坎。今年以来，福建南方佳木茶业不断走进人们的视线，该公司在网络与传统媒体上都有所动作，与《福州晚报》进行栏目冠名合作，在福州当地多家网站投放广告，在山东、河北、广东三省百余家地方电视台投放广告，体现出其强化区域市场的战略，在做法上与传统茶企有明显的不同，但愿这种差异化运营能成就又一个中国茶企。
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