爱红茶茶馆，老上海风情旧景之一。清末，沪城内外，南市北市、沿河傍桥、十字街头茶馆遍布，茶客如云，茗香醉人。有人认为茶馆这种称呼多见于长江流域;南方两广之地多称茶楼。各地更有茶肆、茶寮、茶屋、茶室、茶坊，叫法各异。旧上海茶馆多以楼、馆、园、阁、居、社之称。茶馆题名亦雅，如：秋月楼、碧玉春、鹏飞白云楼，江南一枝春、品泉楼、香雪海等颇具诗情画意。
据说，上海滩最老的茶馆大概是咸丰元年(1951年)。清同治初年沪上茶馆开始兴盛，著名老茶馆丽水台建于洋泾浜三茅阁桥边，高阁临流，背靠东棋盘街，坐落于青楼环绕之中，当年茶座间有绕楼四面花如海，倚遍栏杆任品题之句，成为文人雅士、富绅阔少流连之地，有歌咏道：茶馆先推丽水台，三层楼阁面河开，日逢两点钟声后，男女纷纷杂坐来。晚清庙园均设茶肆，旧时沪城有城中庙园茶肆十居其五之说。尤其在城隍庙附近茶馆丛集，有鹤亭、船舫厅、乐圃阆、群玉楼等十余家。其中,西园湖心亭是南市茶馆的代表,这西园原来是豫园故址,湖心亭筑于清乾隆四十九年,由大布商祝韫辉等人集资建楼于老庙九曲桥旁荷花池中央,嘉道年间是青蓝布商贾聚会之地,咸丰五年改为也是轩茶楼,楼内花梨木茶几、云石台面老红木圆桌、蛋圆形红木凳、名人字画布置甚雅，暑中坐饮，荷风徐来，清香拂面，饮者尘心顿滤，两腋生风，龙井、碧螺芬芳欲醉，申江品茗消夏胜处也。
19世纪60到70年代，上海大马路(今南京东路)、宝善街(今广东路中段)、四马路(今福州路)一带茶馆林立，有一壶春、桂芳阁、阆苑第一楼、升平楼、菁华楼、一洞天等，当时沪人把去宝善街上松风阁茗饮列为沪北十景之一。而光绪初年，沪上三胜楼、开东楼、玉川品香社这类茶馆内有二八妖姬、高髻盘云陪人调笑，那是走了茶味的东洋茶馆以色情招揽客人的场所。旧时南京路上，老茶馆五云日升楼位于浙江路口，西对面是易安居茶馆，后来广东商人把它买下后开先施公司;易安居南对面是陶陶居茶馆，郭家盘下后改为永安公司。著名茶馆青莲阁的前身是华众会茶园，旧址在现外文书店。当年楼上卖茶，楼下百戏杂呈，有西洋镜、哈哈镜、幻灯片、珍禽异兽等供人参观。有人统计，清宣统元年(1909年)上海约有茶馆64家，到民国8年(1919年)增加到164家。民国以后至抗战时代的孤岛时期，沪上茶馆业逐渐走向衰落，一些晚清极负盛名的老字号茶馆因门庭冷落纷纷关门，但数量增多的小茶馆及老虎灶式的平民茶馆仍能吸引不少社会底层的茶客。
老茶馆场景
从前，茶馆伙计叫茶房也称茶博士。他们冲茶时手握铜壶，壶嘴离桌数尺，瞄准茶碗一举一落可连注数盅不见一滴在外。旧时茶资视茶馆档次而定，从十多文钱至百余文钱不等。有一种元宝茶在农历大年初一供应，店家在盖碗上加了两只青橄榄，美名元宝茶，讨个吉利口彩。早年青浦朱家角放生桥两侧的桥楼茶馆地处雅静，茶客来此择个靠窗座位沏上一壶上好香茗，啜茶、赏景、谈天、看书或独坐冥想，偷得浮生半日闲，悠然而乐。这是上海老话孵茶馆的写实，有此瘾者一日不可或缺。据说从前老茶馆客进入茶馆坐定点茶不必开口，可用手势表示：食指伸直是绿茶、食指弯曲是红茶、五指齐伸微弯是菊花茶，伸手握拳是玳玳花茶，伸个小指是白开水，伙计一看心领神会。有老茶客告诉我，茶馆业有行业术语，俗称切口如：五，叫摇、柳、搜、埽、崴，茶叶叫淋枝子，好茶叶叫尖淋，次茶叶叫念嘬淋，客人叫年子，来客叫入窑儿等等，一般人是听不懂的。
老上海各行各业以茶楼为场地洽谈生意交流信息。晚清营造厂商主要集中在青莲阁举行茶会，建筑商多聚在福州路496号长乐茶园，一些小包工则在湖北路天香阁及附近的一乐天茶楼活动，花卉行业在老西门外万生桥阿德茶馆设台交易，品芳楼是旧汽车及配件的交易场所，四美轩是珠宝玉器市场之一，浙江路萝春阁是木业聚集地，一洞天茶馆成了各报社的新闻聚会中心。旧时三教九流都涌向了茶馆这声风水宝地。巡捕、密探、包打听混迹其中，娼妓时隐时现，吸毒的、诈骗的、算命的、传教的、赌博的、拉皮条的、不务正业的都在此亮相、游动。旧时男女私奔大半是约定以茶楼为出发地点，新闸路大王庙、西安茶园、永嘉路康兴园、老西门中华楼、徐家汇彩云楼等低档茶馆内有穷苦工人在等待雇主招工，俗称孵豆芽。流氓白相人为抢地盘、分赃不均而来茶馆吃讲茶，一言不合，板凳、茶壶、碗盅横飞大打出手，茶楼倾刻变战场。 不过这吃讲茶的也有讲文明的，那是20世纪初上海青年工人离婚谈判多在茶馆里进行，双方各请几个朋友来吃讲茶，双方客客气气谈好条件，男方付给女方一部分钱，离婚即告完成。
老茶馆文化
有人说戏曲是用茶叶浇灌起来的一门艺术，清代上海最早的戏院三雅院吃茶带看戏，实际上仍是茶馆，每天下午才搭台演昆剧等戏，茶馆兼营戏曲是其功能延伸，老茶馆常依靠评弹演出来吸引茶客。
任伯年入室弟子、画家俞达夫从扬州老话早上皮包水，午后水包皮中得到启发，在九江路洗清池浴室隔壁开了文明雅集茶馆，当年一批文人、书画家喜欢到此雅集，煮茶论艺事。著名灯谜社团萍社常借此地举行活动，茶座间悬挂着灯谜，给寻常的茶馆增添了浓厚的文化艺术色彩。棋盘街广式茶馆同芳居的粤式点心虾饺、蛋挞和潮汕功夫茶小有名气。这里还有一种叫摩尔登的进口糖果形如围棋子，色淡红淡黄，据说西方茶花女最爱吃。南社奇才苏曼殊十分景慕茶花女，自然也成了这里的熟客，每次回家少不了带上几瓶摩尔登糖。苏曼殊的许多诗文是在此品茶时抒发写就的。
从前老茶馆对联颇多，上海八仙桥老虎灶老板曾请人撰过一联：灶行原类虎，水势宛喷龙。沪上书家洪丕谟先生曾书录过茶馆妙联两对：来不请，去不辞，无拘无束方便也;烟自抽，茶自酌，说长说短自由天。另一联：四面皆空，坐片时间何分你我;两头是路，喝一盏各自西东。
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