爱红茶白牡丹茶产于福建省福鼎市。这种茶的芽叶带有细茸茸的白毛，形如牡丹花瓣，故而得名。不过根据当地的民间传说，这种茶却是由牡丹花变成的。 传说在西汉时期，福鼎有位太守叫毛义。为人正直清廉，嫉恶如仇。因看不惯贪官的倒行逆施，肆无忌惮攫取民脂民膏，毅然辞官，带着老母到深山老林隐居。当他们赶着车来到一座青山脚下时，突然闻到一种馥郁的清香。老母亲本来就喜欢养花，他们就向路边的一位老者询问花香来自何处。老者告诉他们前面的池塘边有18棵牡丹花，凡是有贵人来就放出馥郁的清香。毛义母子觉得这是吉利的征兆，就决定留在这里安身。
毛义在牡丹花附近搭起了草棚，作为安身之处。不料母亲因旅途劳累，患了病。毛义举目无亲，只得四处打听，寻医问药。忽然又遇到几天前的那位老者，老者不容毛义询问，就说：你母亲的病要用活鲤鱼加新茶炖汤，喝了就会好。毛义听了觉得有些蹊跷，老者没有见到母亲患病怎么会知道如何治疗呢?得病乱求医，不妨试上一试。于是，他就亲自潜入池塘里摸鱼，反复几次下水终于摸到一条大鲤鱼。可是到哪里去找新茶呢?他想，来到这里人生地疏，不知哪里产新茶，更不知到哪里去买，真让毛义有些为难了。他跪倒在地，双手合十对上苍默默念叨：只要上苍能给我指出一条明路，为了治愈老母亲的疾病，就是上刀山，下火海，我也在所不辞。他的话音刚落，忽然一阵狂风吹来，吹得他赶紧合眼。等到他睁开眼睛时，就发现棚户边的18棵牡丹花变成了18棵茶树，而且枝枝都顶着芽苞，白茸茸的，恰似牡丹花一般。毛义喜出望外，用茶芽炖鲤鱼，将汤汁给母亲喝了，母亲果然疾病痊愈。
事后，毛义和母亲就经管这18棵茶树，年复一年地结子，种植，再无偿地教给当地农民栽植、养育，几年后就成了满山遍野的茶树园，家家户户都以茶为生，过上了自给自足的生活。后来当地人为纪念毛义弃官种茶、造福百姓的功绩，在青山脚下建起了白牡丹庙，把这里产的茶叫做白牡丹茶。
