安吉白茶之父刘益民与白茶的不解之缘

发现一株野茶树,兴起一个新产业,造福一方老百姓。被称为“安吉白茶之父”的刘益民老人,正如白茶谷中那株“白茶祖”一样,宁静致远、香韵悠长。

发现并培育白茶,始于偶然。1980年夏,刘益民是林科所里唯一的茶叶技术员。在一次深山考察中,他发现了一株奇怪的老茶树:枝叶茂盛苍翠,嫩芽绿中泛白。有着30年工作经验的刘益民,凭着直觉认定这是一株珍稀品种,就小心地剪下几支枝桠,带回去研究。

“每天浇一次水,天天在那盯着看。”爱人童爱芳回忆,刘益民第一次扦插了20余株茶苗,日夜悉心照顾,“还不许别人碰,村人就说他傻,捡到棵茶树这样当宝。”

功夫不负有心人,第一批茶树扦插成功了。经过专家考证,这株珍稀再生型古茶树就是900年前宋徽宗在《大观茶论》中写到的珍稀白茶品种。但怎样才能显出白茶独特的茶韵呢?鉴于叶片薄、叶脉细等特点,刘益民反复试验,最终选定了适合白茶的加工方式——毛峰。

“白茶打出了名气,人家都要来买苗,就在周围弄一块地扦插活了给他们,他说靠大家一起发展才有出路,还真让他说对了。”童爱芳说,“他自己是一片茶都不舍得吃的,挑出最好的茶去省里评。他的病也就是那个时候开始的,晚上高烧不肯去医院,第二天照样上山。”

安吉白茶惠泽了整个安吉。晚年的刘益民仍居住在溪龙乡林科所职工宿舍,上下两层共90多平方米,伴着他一手扦插培育出的白茶园。

刘益民先后被评为县、市“有突出贡献的农业科技工作者”。

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