爱红茶清代俞蛟《梦厂杂著.工夫茶》指出：工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致。俞说可谓一语中的。潮汕工夫茶艺程式，一般为选茶、选水、活炎、烹茶、品茶。
通过比较，我们可以了解到：从选茶、取火、选水、煮茶程式，以至茶具的应用，潮州工夫茶法与《茶经》煎茶法之间的区别是客观存在的。举其要者，潮汕工夫茶法改饼茶为叶茶，改煎都为冲泡，并由此而生出茶具使用的差异，这是时代发展之必然。但我们绝不应忽视如下的史实;自唐迄今，已经历了五个朝代几千年的历史。在这期间，由于文化上的遗传传递力作用，使潮州工夫茶能够保存固有文化的精华。所以就其总体逻辑程序而言，潮汕工夫茶法与陆羽煎茶茶法有着本质上的类同。传承关系显之又显，完全证实了俞蛟工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致说法的正确。
通过比较，我们有理由认为：陆羽的煎茶法，其实就是中国工夫茶之权舆。换句话说，中国工夫茶艺，早在盛唐之时便已正式形成，它是中国茶道的载体唐代之工夫茶艺中心区在长安。
宋人的饮茶法称斗茶或点茶，重在比试茶汤质量。陆羽煎茶法中，强调酌茶时要让舀到碗里的华(即沫饽)均匀，斗茶法作了创造性的发展，演绎而成斗华。宋人饮茶，改锅中熬茶为盏中点茶，开了撮泡之先河。
有关宋代斗茶法，蔡襄《茶录》所述，可作代表。由《茶录》所述，可以归纳出斗茶要素有五：一是茶叶选择，二是器具选用，三是注意水品，四是重视火候，五是强调注水比例。所谓斗茶法，实乃唐代煎茶法之发展，是唐代茶艺在更新中的向前延伸。
元人饮茶，最令世人瞩目的变化是不再将茶趺碾末使用，而是煎煮茶趺。杨维桢《煮茶梦记》载：命小芸童汲白莲泉，燃槁湘竹，授以凌霄茶芽为饮供。这是一个实例，但如何为饮供?则没有说具体。忽思慧《饮膳正要.第二卷》清茶条正好作了补充：先用水滚过，滤净，下茶牙，少时煎成。为饮供之法，乃是将茶叶直接投入水中煎煮。而对水的处理，则比宋人更为讲究;先将水煮沸，过滤去杂质，再放入茶趺煎煮.可见元人品茶，更加重视选水。元人饮茶最重要的贡献是改末茶为叶茶。叶茶煮饮，更贴近于后代人的撮泡法。宋、元饮茶，可视为中国工夫茶的发展时期，同属唐代茶艺在更新中的向前延伸。宋元之工夫茶艺中心区在河、洛。
明人茶艺，臻于完善，出现了中国工夫茶之鼎盛时期。兹就许次纾《茶疏》、屠隆《考盘余事》、顾元庆《茶谱》、高濂《遵生八笺》、周高起《阳羡茗壶系》所载，综合明人品饮程式于下：(一)选茶;(二)择水;(三)养水;(四)活火;(五)烹茶;(六)品茶。从明人茶艺综述中，我们清楚地看到：明人已经将茶艺推进到尽善尽美的阶段，并形成中国工夫茶之鼎盛期。此一时期，工夫茶艺中心区已迁移至江、浙。
唐、宋皆用饼茶碾末，宋人则改锅煮为点盏。元人采用叶茶，却恢复了锅煮旧习。明人的革新则是叶茶冲泡，兼善了宋、元的优势而独创撮泡的妙法。诚如周高起《阳羡茗壶系》所云：茶至明代，不复碾悄和香药制团饼，此已远过古人。又云：壶供真茶，正在新泉活火，旋瀹旋啜，以尽色声香味之蕴。
潮汕地区的饮茶历史，可以追溯到宋代。潮州八贤之一的张夔，是政和七年(1117)进士，他的《和徐璋送举人韵》诗中有句：燕阑欢伯呼酪奴，鸾旌凤吹光寒儒。(见《潮州三阳图志辑稿.卷之四.艺文志》)。酪奴是茶的别称，这句诗说的是酒宴之后进茶助兴。
至明代，潮汕饮茶已渐次成风，并较多见诸文字记载。正统年间，潮阳教谕周泰《治平寺》诗云：僧童煮茗烧红叶，游客题诗扫绿苔(载顺治《潮州府志.卷十一》)。嘉靖十一年(1532年)状元林大钦《斋夜诗》(载《东莆先生文集.第五卷》)云：扫叶烹茶坐复行，孤吟照月又三更。城中车马如流水，不及秋斋一夜情。嘉靖《重刻五色潮泉插科增入诗词北曲勾栏荔镜记》《梳妆意懒》出有句：安排扫厝点茶汤，《闺房寻女》出有句不见益春点茶汤，万历《重补摘锦潮调金花女大全》《借银往京》出有句：讨茶来食。
有明一代，潮汕地区饮茶显然较前朝普遍，却尚未成风。万历《潮中杂记.卷十二》载：潮俗不甚用茶。故茶之佳者不至潮。足见饮茶之事，尚不能引起文人学士的重视，遂致饮茶细节未详。至于饮茶专著，则付阙如。但作为工夫茶之外围区域，出现这种情况是合乎事物发展规律的。
大凡文化辐射，者是通过人口迁移、商贸、宗教文化交流、战争等诸因素来实现其弥漫与扩散的，且进程循序而缓慢。如前所述，明代永乐年间，京都北迁，江浙地区便潜伏着工夫茶中心区转移的危机。作为外围地区的潮汕，在接受较长时期的辐射、整合作用之后，却是以此为契机，逐渐积聚着取而代之的势能。工夫茶文化中心区正呈现接力棒式的转移。
至清代，工夫与烹茶方法联袂，称工夫茶。最早的文字记载见于清代俞蛟《潮嘉风月记.工夫茶》，全文照录：工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致。炉形如截筒，高约一尺二三寸，以细白泥为之。壶出宜兴窑者最佳，圆体扁腹，努咀曲柄，大者可受斗升许。杯盘则花瓷居多，内外写山水人物，极工致，类非近代物，然无款识，制自何年，不能考也。炉及壶盘各一，唯杯之数，则视客之多寡。杯小而盘如满月。
此外尚有瓦铛、棕垫、纸扇、竹夹，制皆朴雅。壶盘与杯旧而佳者，贵如拱璧，寻常舟中不易得也。先将泉水贮铛，用细炭煎至初沸，投闽茶于壶内冲之，盖定，复遍浇其上，然后斟而呷之，气味芳烈，较嚼梅花更为清绝，非拇战轰饮者得领其风味。余见万花主人，于程江月儿舟中题《吃茶诗》云：宴罢归来月满阑，褪衣独坐兴阑珊。左家娇女风流甚，为我除烦煮凤团。小鼎繁声逗泉响，逢窗夜静话联蝉。一杯细啜清于雪，不羡蒙山活火煎。蜀茶久不至矣。今舟中所尚都惟武夷，极佳者每斤白镪二枚。六篷船中食用之奢，可想见焉。
以上录俞蛟论工夫茶全文。而加说明者，前此有成书于雍正十二年(1734年)之陆廷灿《续茶经》，其卷下茶之出引《随见录》有云：武夷茶其最佳者名曰工夫茶。陆文之工夫茶乃指茶种，因制工精细得名，并非品饮艺术。故专指茶艺之工夫茶，仍以俞文为首见。
俞文对潮汕工夫茶的记述，与今之流行程式几近一致;可见至迟在乾隆年间，潮州地区的工夫茶冲泡方法业已形成规范，发挥了为研究者们提供一种理论和方法的信念的作用。可知清代中期以后，工夫茶艺中心区已迁移至潮汕地区。
综上所述，中国(潮汕)工夫茶发展的历史，按冲泡法划界，大体可分煎茶法(唐)、斗茶法(宋)、散茶法(元以后)三个主要阶段;按中心区划界，大全可分长安工夫茶(唐)、河、洛工夫茶(宋)、江浙(或称苏、杭)工夫茶(明)、闽、粤工夫茶(明末清初)、清州工夫茶(清中期以后)五个主要阶段。
通过对中国工夫茶原流的爬梳，可以发现几个非常有趣的历史现象：
其一，早在唐代形成的中国工夫茶，有工夫茶之实，却长期未能得到正名，竟然出现了一千多年的有实无名的尴尬局面，甚而至于被误认为失传!令人深思。
其二，中国政治中心的变化，牵动了经济中心之迁移，工夫茶文化也呈现中心迁移现象，显示出由北而南的运动轨迹，最后在潮汕地区这个相对隔绝的有利生态环境中定居。
其三，潮汕工夫茶实质上已成了中国工夫茶的最古老型种遗存，称之为古代工夫茶的活化石也无不可。然而它却长时间被误认为是局部地区的民俗文化，人们忽视了遗传基因的原始性质，使其遭到长期不得正名的厄运。
因此，我们有理由认为，所谓中国茶道、中国工夫茶、潮汕工夫茶，实质上是三位一体的，其价值取向，当于成形时就已潜存或实存于现产文化和生活方式之中，只不过是未经梳理和发挥成为系统而已。所以说，目前流行的潮汕工夫茶艺，正是《茶经》工夫茶艺的延伸，正是《茶经》工夫茶艺经历了千余年不断积累、不断扬弃、不断发展过程而获幸存的珍稀茶事物化成果，正是现代中国茶道之源。
