爱红茶中国是茶的故乡，茶文化博大精深，源远流长。中华茶文化是中华文化的重要组成部分，历史悠久，它的内涵极其丰富，包含着茶叶生产消费及其对人的精神生活产生影响的各个方面，对社会文明进步与经济发展作用很大。
位于河南之南的信阳市是著名的绿茶之乡，信阳得天独厚的自然条件，悠久的制茶、种茶历史，使茶叶很早就成为勤劳朴实的信阳茶区人民的生活支柱，且千百年来，信阳人以茶为媒，在生产与生活中形成了独具特色的信阳茶文化，成为中华茶文化的组成部分，成为信阳灿烂文化的重要品牌。
信阳的名茶，在唐代就有记载，唐代陆羽《茶经》和唐代李肇《国史补》中把义阳茶列为当时的名茶。宋朝，在《宁史·食货志》和宋徽宗赵佶《大观茶论》中把信阳茶列为名茶。元朝，据元代马端临《文献通考》载：光州产东首、浅山、薄侧等名茶。明朝，对名茶方面的记载很少。清朝，茶叶生产得到迅速恢复。清朝中期是河南省茶叶生产又一个迅速发展时期，制茶技术逐渐精湛，制茶质量越来越讲究，在清未出现了细茶信阳毛尖。
民国时期，茶叶生产继清朝之后，又得到大力发展，名茶生产技术日渐完善。信阳茶区又先后成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社统称为八大茶社。由于八大茶社注重制作技术上的引进、消化与吸收，信阳毛尖加工技术得到完善，1913年产出了品质很好的本山毛尖茶，命名为信阳毛尖。
相传在很久很久以前，信阳本没有茶，乡亲们在官府和老财的欺压下，吃不饱，穿不暖，许多人得了一种叫疲劳痧的怪病，瘟病越来越凶，不少地方都死绝了村户。一个叫春姑的姑娘看在眼里，急在心上，为了能给乡亲们治病，她四处奔走寻找能人。
一天，一位采药老人告诉姑娘，往西南方向翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，便能找到一种消除疾病的宝树。春姑按照老人的要求爬过九十九座大山，趟过九十九条大江，在路上走了九九八十一天，累得精疲力尽，并且也染上了可怕的瘟病，倒在一条小溪边。这时，泉水中飘来一片树叶，春姑含在嘴里，马上神清目爽，浑身是劲，她顺着泉水向上寻找，果然找到了生长救命树叶的大树，摘下一颗金灿灿的种子。
看管茶树的神农氏老人告诉姑娘，摘下的种子必须在10天之内种进泥土，否则会前功尽弃。想到10天之内赶不回去，也就不能抢救乡亲们，春姑难过得哭了，神农氏老人见此情景，拿出神鞭抽了两下，春姑便变成了一只尖尖嘴巴、大大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。小画眉很快飞回了家乡，将树籽种下，见到嫩绿的树苗从泥土中探出头来，画眉高兴地笑了起来。这时，她的心血和力气已经耗尽，在茶树旁化成了一块似鸟非鸟的石头。不久茶树长大，山上也飞出了一群群的小画眉，她们用尖尖的嘴巴啄下一片片茶叶，放进得了瘟病人的嘴里，病人便马上好了，从此以后，种植茶树的人越来越多，也就有了茶园和茶山。
固然，这只是个美丽的神话，反映了古代劳动人民的美好愿望，但信阳毛尖确有着悠久的历史。
信阳毛尖是信阳的名片，国人由此知道了信阳，外人由此了解了信阳，信阳因茶而名，茶农因茶而富，茶山因茶而绿。信阳茶见证了信阳大地的沧海桑田，造就了信阳人的生存信息和文化秉性，在新的阶段正在成为带动信阳发展精神内核和重要动力。
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