爱红茶“新铁观音到货。”在大龙港茶叶市场，近来不少经销店挂出了这样的牌子。进入十月后，秋茶大量上市，但清一色全部是外地茶。尽管苏州碧螺春鼎鼎有名，但春茶做完就大多修剪干净，等待来年春天，秋茶几乎没人做。
外地秋茶抢滩苏城千元一斤也很抢手
走进位于南环西路的大龙港茶叶市场，阵阵茶香味沁人心脾。不少经销店挂出了“新茶到货”的招牌。在苏州人的观念里，新茶上市是在清明节前后，这个时节怎么也有新茶上市呢？
在该市场一家名为如意茶叶诚信公司的茶叶经销店，几名店员正在挑拣新到货的铁观音茶，挑选好以后，这些铁观音会称重分装，装入专门的包装盒里，然后就可以上柜销售了。老板娘介绍说，这批铁观音是福建运来的，质量较好，挑拣分装好以后，会卖一千五百元一斤。
“秋茶长得足，叶片秆子都很大，很多茶产区都是用机器采茶的，所以制成干茶后要再挑选一遍。”老板娘说，她在大龙港茶叶市场开了十四年店了，每年最旺的两个茶叶季，就是春茶和秋茶两季。春茶以绿茶为主，秋茶则以发酵和半发酵的红茶、乌龙茶等为主。她的店，每年的秋茶就主销铁观音。近几年，随着人工和运输成本等上涨，秋茶价格也涨了不少。不同等级的铁观音，价格相差非常巨大，每斤从一两百到一两千都有，最极品的上万都有。不过她感觉，越是高档的铁观音，价格涨幅就越大，中低档的则较为平稳。她的店里一千多一斤的铁观音，销路最旺。
记者在茶叶市场兜了一圈后发现，除了铁观音，今年新产的浙江丽水秋炒青，福建正山小种、大红袍，祁门红茶等，都已经到货。但在上百家门店里，却找不到一斤本地秋茶。
做完春茶茶树“闷头”本地秋茶为何没人做？
“春茶和秋茶，各有特色。”苏州市林业站茶叶专家李金珠介绍说，从生长习性看，茶树其实一年可采，所以茶叶也分春、夏、秋三季。从全国范围来说，春茶里绿茶的质量最好，比如苏州地产的碧螺春，就是典型的春茶。秋茶则以乌龙茶和红茶为主，比如现在很多人爱喝的铁观音，就是秋茶里很重要的一种。从茶树生长来看，春茶的芽头都很嫩，秋茶则秆粗叶大，决定了需要用不同的炒制方法。乌龙茶和红茶有一个发酵过程，以粗秆大叶为原料正好。
本地茶主产是碧螺春，是绿茶中一个重要的品种，所以各地历来对一年一季的春茶最为看重。在茶场都是集体经营的年代，各大茶场做完春茶碧螺春之后，普遍也都做些中低档的秋炒青。但随着人工成本的增加，价格一直起不来的本地秋茶，变得越来越没人做。相反，春茶价却节节攀升，茶农就越发注重一季春茶，担心采了秋茶会影响来年春茶的产量和品质，得不偿失，所以干脆做完春茶后就把茶树“闷头”修剪，等待来年春季。另外，春夏之际病虫害多，在传统分散种植模式下，秋茶的农药残留、品质下降等问题较难控制，所以很多茶叶合作社干脆就主动放弃了产量可占全年一半的夏秋茶。
记者采访中了解到，目前苏州较大的茶场中，只有常熟虞山茶场还在坚持做秋茶并形成一定的产量。茶场负责人吴剑却告诉记者：“做秋茶其实是做一斤亏一斤的。”他说，他们茶场一年秋炒青产量约为5吨，占全年茶产量的四分之一。但价格与春茶相比却“一个天上一个地下”，只卖50元一斤，算上采茶炒茶的人工水电包装，根本就是亏本买卖。之所以还坚持炒，主要是茶场是老国营企业转制的，有一批固定员工，如果放弃秋茶，员工就要放假了。另外，很多常熟老茶客也习惯了在这个时候来买一些秋炒青。
“秋炒青其实品质不低，茶味比春炒青更浓，很多老茶客点名要喝秋炒青。”吴剑说，“采秋茶会影响来年春茶的品质”这一说法其实不科学，通过科学施肥、控制采摘强度等措施，采制秋茶并不会影响春茶品质。目前制约本地秋茶产业发展最大的因素是秋茶价格低，人工成本高，所以他们茶场将逐步引进采茶机和炒茶机，今后炒制这类中低档茶叶，就要以机器为主，以降低成本。
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