爱红茶藏族生活在号称地球第三极的青藏高原上，高寒的高原气候，严酷的生存环境，造就了藏民族勇敢刚毅的民族个性，也形成了藏民族独具高原特色的饮食文化，藏乡的酥油茶便是其中一朵奇葩。 藏族嗜好酥油茶，有一则民间爱情故事，叙说了酥油茶的来历。传说，藏区有两个部落，曾因发生械斗结下冤仇。辖部落土司的女儿美梅措、在劳动中与怒部落土司的儿子文顿巴相爱，但由于两个部落历史上结下的冤仇，辖部落的土司派人杀害了文顿巴，当为文顿巴举行火葬仪式时，美梅措跳进火海殉情。双方死后美梅措到内地变成茶树上的茶叶，文顿巴到羌塘变成盐湖里的盐，每当藏族人打酥油茶时，茶和盐再次相遇这则由茶俗引发出的故事，具有极强的艺术感染力。
酥油茶是藏乡群众日常生活所必需的一种饮料，也是藏族人民待客、礼仪、祭祀等活动不可或缺的用品极具民族特色和文化内涵。刚进藏的汉族干部，要适应高原环境，首先要过生活关，其中重要的一条就是能不能喝酥油茶。顾名思义，酥油茶由酥油、茶和食盐三种原料做成。 酥油是藏族人民用手工工艺从牛羊奶中提炼出的奶油。提取的方法既简单又别致：
先将鲜奶加温煮熟，晾冷后倒入圆形木桶中，桶中装有与内口径大小一样的圆盖，中心竖立木柄，下安十字形圆盘，打酥油者紧握本柄上下捣动使圆盘在鲜奶中来回撞击，直到油水分离。这个过程叫做打酥油。
牛羊奶经过这样捣打后，其中的油质浮出水面，将它用手提出。压装于皮翼中，冷却后便成酥油，进入21世纪以来，手摇牛(羊)奶分离器已经逐步代替了手工捣制的旧工艺。酥油以夏季从牦牛奶里提炼的金黄色酥油为最好，从羊奶里提炼的则为纯白色。虔诚的藏传佛教信徒敬神供佛时，点灯、煨桑等都离不开酥油。酥油还可以软化皮革，以便揉搓皮绳革条，在牧区，男女青年还用它擦脸，以保护皮肤，防晒抗寒。被誉为青海塔尔寺密宗艺术三绝(酥油花、堆绣、壁画)之一的酥油花，更是以其独特的工艺和丰富的文化内涵而驰名中外。
酥油花是一种独特的雕塑艺术，它用酥油揉以各色矿物颜料塑成形态各异的形象，大至山川人物，小至花草虫鱼，无不逼真细腻，栩栩如生，具有很高的艺术价值和审美价值。 藏区绝少产茶，制作酥油茶的茶叶最初多来自中原地区。据史书记载，早在公元
5世纪时，吐蕃军队就曾通过与内地的战争夺得了大量茶叶但直到公元5世纪以前，吐蕃社会还没有形成饮茶的习俗，茶叶也只是作为一种珍贵的保健品而为社会上层所珍藏。唐开元以后，随着唐蕃之间交往的增多，饮茶习俗渐渐传入吐蕃。
到了晚唐时期，唐蕃开始在河西和青海日月山一带进行茶马互市，茶叶开始大量运往藏区。以后茶马互市盛行。1372年，明政府专门设立茶马司，专门管理内地与边地的茶马互市活动。清初。茶马互市制度正式建立。从此，茶叶开始源源不断输入藏区并进入寻常百姓家。做酥油茶用的多为大茶和砖茶。砖茶为长方体，重约两公厅左右。既适合长途运输也便于外出时携带。 酥油茶的制作方法是藏族牧民们的创造。为了适应青藏高原高寒的气候和露天甚至风雪里放牧的生活，他们最需要的是一种御寒保暖的热饮，这样，酥油茶便应运而生了。
藏族饮茶方式主要有酥油茶、奶茶、盐茶、清茶几种方式，调查结果表明：藏族酥油茶是最受欢迎的饮用方式(平均达73.9%)，其次是奶茶。在西藏，在每个藏胞家庭，随时随地都可以见到酥油。酥油是每个藏族人每日不可缺少的食品。藏族家庭里一天至少要饮三次茶，有的甚至多达十几次。简单地说，将特制的茶叶成汁，加以酥油、食盐和精制的香料，在茶桶中用茶杆搅拌成水乳交融状，即是酥油茶。
藏族酥油茶是一种以茶为主料，藏语为恰苏玛，意思是搅动的茶。并加有多种食物经混合而成的液体饮料，所以，滋味多样，喝起来咸里透香，甘中有甜，它既可暖身御寒，又能补充营养。
藏族人民视茶为神之物，从历代赞普至寺庙喇嘛，从土司到普通百姓，因其食物结构中，乳肉类占很大比重，而蔬菜、水果较少，故藏民以茶佐食，餐餐必不可少。流传着宁可三日无粮，不可一日无茶的说法。千百年来，在与严酷的自然条件作斗争时，藏族人民创造了酥油茶文化。
