爱红茶易武古镇座落在滇西南西双版纳州腊县的一个山梁上，古时这里是马帮的集散地，普洱贡茶之乡。 易武历史上因茶而兴，清雍正二年(1724年)，大量茶人涌入易武，入山作茶者数十万之众(俗称：奔茶山)，形成了山山有茶寨，寨寨有茶山，茶林连茶林的格局。但因当时，茶山事端不断，清政府严禁客商入山作茶。
直到清雍正十三年(1735年)实行茶引够茶，茶商才得复入。据清人阮福《普洱茶记》载：普洱茶名重天下，味最酽京师尤重之。当然就要优先进贡京师。官使们将普洱茶献进宫廷，深受皇宫喜爱而列为贡品。
《普洱府志》载：清乾隆九年(1744年)，普洱茶被宫廷正式列入《贡茶案册》，而易武、倚邦等茶山所产的以早春茶(春茶)为原料蒸压精致的上乘普洱茶园茶每年要缴纳八色贡茶既五斤重团茶、三斤重团茶、一斤重团茶、四两重团茶，一两五重团茶及用锡瓶装的芽茶、蕊心茶和以小匣装的茶膏。据阮福查阅《贡茶案册》所知：每年进贡之茶，例于布政司库铜息项下，动之银一千两，由思茅厅领去转发采办，并买办收茶瓶、缎匣，木箱等费。
贡茶极为考究，于二月间(农历)采蕊极细而白谓之毛尖以作贡，贡后方许民间贩茶。易武和倚邦过去的茶农民间流传着采办贡茶，忙上不忙下，意为采办贡茶是天旨，是皇帝的指令，自己的事情再忙都得放弃，以采办贡茶为要。因为贡茶任务完成了，老百姓的茶叶才能上市，民间也才能贩卖。在加工过程中逐渐由茶商设店，官府派专人监制为主。如易武茶商李开基的安乐号茶庄，车顺来的车顺号于光绪二十年(1894年)获御赐瑞贡天朝匾额，李开基、车顺来被光绪皇帝敕授例贡进士，李开基还被史部敕命为修职佐郎。车顺来获得的瑞贡天朝匾额，至今尚存。
数百年来，易武作为茶马古道的陆路源头，既是普洱贡茶的主产地，又是茶叶、马匹、药材等集散地堪称普洱茶之都。
