爱红茶在我国五彩缤纷的民间习俗中，茶与丧祭的关系也是十分密切的。无茶不在丧的观念，在中华祭祀礼仪中根深蒂固。 祭祀用茶早在南北朝时梁朝萧子显撰写的《南齐书》中就有记载：齐武帝萧颐永明十一年在遗诏中称我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼果、茶饮、干饭、酒脯而已。
以茶为祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，这就与丧葬习俗发生了密切的联系。上到皇宫贵族，下至庶民百姓，在祭祀中都离不开清香芬芳的茶叶。
祭天祀祖是封建中央朝廷虔诚祭祀神灵的大典，所有祭祀用品均有严格规定，并且非常讲究。蒙顶皇茶就是规定用品之一，它采摘的时间、地点、制作均有严格规定，不得造次。蒙山胜景之一皇茶园内的茶就是当年规定的祭祀用茶。
皇茶园始建于唐代，呈长方形，长7米，宽5米，四周有石栏围护，栏高l.2米。正面有双扇石门，门上横额书皇茶园，两侧镌刻着扬子江中水，蒙山顶上茶对联，宋孝宗淳熙十三年(1186)正式命名。园内有仙茶七株，相传为西汉时邑人吴理真(号甘露大师)亲手种植。
唐玄宗天宝元年(742)，蒙顶茶开始入贡皇室，皇茶园从此名扬神州。皇茶的采摘和制作尤为神圣旧时，历代名山县地方官，视进贡蒙顶茶为神圣职责。每年冬天，即开始筹集经费，打造盛茶银瓶、锡瓶次年，春茶萌发之际，知县即选定吉日，沐浴朝服，率吏上山，派采茶僧重12人入皇茶园采摘仙茶，笼回智矩寺，隔纸微烘后，拣清洁者360片为正贡，作为皇室祭祀太庙之物。
在园外附近茶地采摘的茶叶，先以猛火烘焙，至半蔫取出，置于黄纸上稍晾，令诸僧围坐一张木案，揉成条形，再放置炉上，用微火慢焙至干，精选其中清润光洁者作副贡，供皇帝饮用。余叶复以焙、炒、揉，做成颗子茶，作为陪贡，数不足，采菱角湾茶充之，正贡和副贡，分别装入6个银瓶，陪贡装入18个锡瓶，用上等黄绢封裹，糊上白泥，盖上红印，遣专吏昼夜兼程，披星戴月，送往京城。蒙茶人贡，年年岁岁，从未间断，直至清末。
茶叶作为祭品，无论是尊天敬地或拜佛祭祖，比一般以茶为礼，要更虔诚、讲究一些。王室用于祭典的，全部是进贡的上好茶叶，就是一般寺庙中用于祭佛的，也都总是想法选留最好的茶叶。
如《蛮瓯志》记称：《觉林院志》崇收茶三等：待客以惊雷荚，自奉以萱草带，供佛以紫茸香。盖最上以供佛，而最下以自奉也。我国南方很多寺庙都种茶，所收茶叶一饷香客，二以供佛，三堪自用，一般都是作如上三用，但更倾心的，还是为敬佛之用。
