爱红茶在傣语里南糯是笋酱的意思。据传说有一年傣族土司到南糯山巡视，当地哈尼族头人设宴招待，席上 笋酱让土司吃得十分喜欢，于是要求哈尼族每年要进贡笋酱，南糯山因此而得名。 传说当年诸葛亮南征，路过南糯山时，士兵不服水土，生了眼病，诸葛亮将手杖插地化为茶树，士兵摘叶煮水，饮之病愈，南糯山因而也有人称为孔明山。诸葛亮征南中是没有到达滇南的，诸葛亮植茶只是一种愿望，一种传说。
山茶园总面积有21600多亩，其中古茶园12000亩。古茶树主要分布在9个自然村，比较集中的是：竹林寨有茶园2900亩，古茶园1200亩。半坡寨有茶园4200亩，古茶园3700亩。姑娘寨有茶园3500亩，古茶园1500亩。南糯山古茶园由于分布较广不同片区的茶。
南糯山被称为茶树王的栽培古茶树，基部径围达1.38米，树龄800多年，可惜在1994年死去。在茶树王旁2米左右的地方，现还存活着一株干径超过20厘米的大茶树，据说是茶树王的儿子。后来人们在半坡寨古茶园中新命名了一棵茶王树。
南糯山距勐海县城26公里，自古以来就是澜沧江下游西岸最著名的古茶山，优质普洱茶的重要原料产地。南糯山最早什么时候开始种茶已不可考，但可以肯定的是，直到南昭时期，布朗族的先民还在此种茶后来布朗族迁离南糯山，遗留的茶山被爱伲人继承;根据当地爱伲人的父子连名制可推算出他们已经在南糯山生活了57至58代，大约已经历1100多年的时间。
很早之前，半坡老寨周围森林茂密，交通很不便利，茶叶外运只能靠马帮。由于当地茶叶的品质优良大量的马帮会在每年的农历十月之后进入村庄，将茶叶驮到思茅、勐海、勐腊等地贩卖，还有些大型马帮直接就将茶叶驮到东南亚的许多国家去了。南糯山的老人说：普洱本地虽然有茶叶，但口感远不及南糯山的大树茶。普洱人正是靠着南糯茶山的茶叶，制作出了闻名中外的优质普洱茶。当然，普洱茶的兴旺也带动了南糯山的富裕。
