苏州乡下的阿婆茶

阿婆茶是江南水乡周庄的汉族饮茶风俗。在周庄流传着吃阿婆茶的习俗,农村更为盛行。婆婆、婶婶妇女们喜欢聚在一起,叽叽喳喳,谈这谈那,做着针线,拉着家常。嘴渴了,喝口茶。这就叫吃阿婆茶。如今,阿婆茶成为周庄一张文化名片。苏州乡下也有吃阿婆茶的习俗。 阿婆茶是女人们的专利,农闲时候村中妇女齐聚在一起,一边聊着家常、一边手里还做着针线活,烧水用的是十分寻常的陶器瓦罐,燃料用的是寻常地里顺手捡拾的竹片树枝。阿婆茶品茶时还有茶点相配,随着四季不同而各异如菜苋、瓜子、酥豆、蜜饯和糯米小方糕。屋宇下,女人们说的口渴了,做活累了,歇一会儿,喝口茶,吃点小点心,家长里短,心也平了气也顺了。
《清平山堂话本?快嘴李翠莲记》里也描述过阿婆茶,说是李翠莲嫁到张家,众人都嫌她嘴快,三日,那翠莲听得公公讨茶,慌忙走到厨下,刷洗锅儿,煎滚了茶,复到房中,打点各样果子,泡了一盘茶,托至堂前,摆下椅子,走到公婆面前,道:请公公、婆婆堂前吃茶。又到姆姆房中道:请伯伯、姆姆堂前吃茶。员外道:你们只说新媳妇口快,如今我唤她,却怎地又不敢说甚么?妈妈道:这番,只是你使唤她便了。少刻,一家儿俱到堂前,分大小坐下,只见翠莲捧着一盘茶,口中道:公吃茶,婆吃茶,伯伯、姆姆来吃茶。姑娘、小叔若要吃,灶上两碗自去拿。两个拿着慢慢走,泡了手时哭喳喳。此茶唤作阿婆茶,名实虽村趣味佳。两个初煨黄栗子,半匙(吴方言:音抄)新炒白芝麻。
江南橄榄连皮核,塞北胡桃去壳?。二位大人慢慢慢慢吃,休得坏了你们牙齿。从快嘴李翠莲话语里,我们知道了这阿婆茶用的是板栗、白芝麻、橄榄、胡桃泡就,且营养价值很高。
吃阿婆茶是比较讲究的,十分重视水质、茶点,水一定要用河里提起来的活水,水壶往往是祖上传下来的铜吊。炉子是用烂泥稻草和稀后涂成的,叫风炉。据说可以省柴,烧起来又快。用干菜箕柴炖茶,火烧得烈烈的,很旺,铜吊里嗵嗵地热气直冒。一边吃、一边炖,这样那茶才酽、才香呢,真是别有一番风味。村里的每一位男子都有一手涂风炉的绝活。
茶点往往是村里的传统货:咸菜苋、酥豆、酱瓜、菊红糕每年春天,田里的油菜开始抽蕊吐蕾时,每家每户便要去摘菜苋、腌菜苋了,往往一腌就是几大缸。那菜苋名气可不小哩,方圆几十里无人不晓,今天的瓶装菜苋已成了出口创汇产品。
苏州乡镇民间还有吃讲茶的习俗,族中纠纷,邻里矛盾,相邀至茶社吃茶,请众茶客评理,理输者付茶钱,俗称吃讲茶。每至立夏,城乡都有吃七家茶的习俗。茶以左右邻家索取为佳,再加隔年撑门炭烹茶以饮,俗信可防小儿疰夏。
明高濂着养生经典《遵生八笺》中写道:人饮真茶,能止渴消食,除痰少睡,利水道,明目益思,除烦去腻,人固不可一日无茶。
阿婆茶成了水乡农村的一种良好风尚,并且一直延续至今。今天,随着时代的变迁,人们生活水平不断提高,阿婆茶也在逐步变化着。泥风炉被各种新型灶具取代了,茶点再也不仅是那些传统货了,增加了各种上海糖果、苏式蜜饯,甚至还有进口洋货呢。变化最大的要数是谈论话题了,已不再是那些儿女婚事,家庭琐事,她们也谈论政策形势、发家致富、科学技术,还有国际局势哩然而,阿婆茶所特有的那种浓郁、古朴的乡情和温馨、甜蜜的氛围依然存在。

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