爱红茶对于中国人来说，喝茶是很多人的一种习惯，但少数人有吃茶的嗜好在云南，吃茶却是随处可见的。许多少数民族的饮茶方式与汉族有很多不同，除了饮茶，他们也热衷于将茶叶做成各种各样的食物来吃茶。 西南地区各民族吃茶习俗的历史与现状进行大规模调查后发现，在茶叶原产地及其周边的若干个省的山区，苗、侗、瑶、傣、仡佬、土家等族人民至今仍保存着客来请吃茶的习俗。
我国西南地区是世界茶树原产地中心，利用茶的历史至少可追溯到3000年前的西周时期。从生晒药用、熟食当菜、烹煮饮用到今日之冲泡直饮，茶已成为全世界青睐的健康饮品。西南农业大学教授刘勤晋说：除少数民族‘吃茶’外，边远山区的汉族也有‘吃茶’的习俗。‘吃茶’主要有两种方式，一种是在茶中加入许多佐料或香料，和着一起吃;一种是把茶跟粮食加在一块儿。在23个‘吃茶’民族中，有16个在‘吃茶’时把茶末也一起咽下去!
在云南地区有很多民族也有这样的吃茶习俗：
苗族同胞，有爱喝八宝油茶的习惯。据说一日不喝油茶汤，满桌洒菜都不香。八宝油茶的烹调比较复杂，先将玉米(煮后晾干)、黄豆、花生米、团散(一种米薄饼)、豆腐干丁、粉条等分别用茶油炸好，分装入碗待用。与其说它是茶汤，还不如说它是茶食更恰当。喝在口中，满嘴生香。它既解渴，又饱肚，还具异域风味。
傣族的腌茶，是将新鲜茶叶放在陶缸里密封保存，几个月后腌好，即可取出凉拌而食。而布朗族的腌茶，则要于每年冬初采来老茶叶蒸熟，晾干水分后装入竹筒中，埋入土里数月，待遇到喜庆之事或有贵客，才取出撒上辣椒、盐以此款待，也可直接嚼食，别有一番风味。
竹筒茶，傣语称为腊跺，是传统普洱紧压茶的代表品种。既有茶的醇厚滋味，又有竹的浓郁清香。
凉拌茶，攸乐古茶山的基诺族人传统的饮茶方法。在炎热的夏天，基诺人上山劳动，吃饭时，就会采来一些一芽一叶的新鲜茶叶，在地上挖个小坑，用冬叶垫上，将采来的茶叶放进去，加上盐、辣椒等调料，用山泉水一冲，做成一道独具风味的特色菜。
吃茶习俗的分布与古茶区关系密切，其原料多是自采自制的当地大树茶，而当中国茶文化发扬至今，各式的茶道，都比不上少数民族最朴实的吃茶方法。
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