爱红茶采茶戏，是流行于江南地区和岭南一些省区的一种汉族戏曲类别，产生年代大多是清代中期至清代末年，种类繁多，各地特色鲜明。2006年5月20日，采茶戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。采茶戏，是直接由采茶歌和采茶舞脱胎发展起来的。如采茶戏变成戏曲，就要有曲牌，其最早的曲牌名，就叫采茶歌。
江西采茶戏，主要发源于赣南安远，信丰一带，采茶戏与盛产茶叶有关。明朝，赣南、赣东、赣北茶区每逢谷雨季节，劳动妇女上山，一边采茶一边唱山歌以鼓舞劳动热情，这种在茶区流传的山歌，被人称为采茶歌。 由民间采茶歌和采茶灯演唱发展而来，继而成为一种有人物和故事情节的民间小戏，由于它一般只有二旦一丑，或生、旦、丑三人的表演，故又名三角班。赣南采茶戏形成后，即分几路向外发展，与当地方言和曲调融合，形成赣东、西、南、北、中五大流派，每个流派中又有不同的本地腔。江西采茶戏总的特点是：表演欢快，诙谐风趣，载歌载舞，喜剧性强，富有浓郁的乡土气息，颇受群众喜爱。
从唱采茶歌发展为采茶戏有几个阶段。采茶歌最早只唱小调，每句仅有四句唱词，如春日采茶春日长，白白茶花满路旁;大姊回家报二姊，头茶不比晚茶香。这种小曲生动活泼，委婉动听。采茶歌再经发展，便由采茶小曲组成了采茶歌联唱，名曰十二月采茶歌。如正月采茶是新年，姐妹双双进茶园，佃了茶园十二亩。当面写书两交钱。二月采茶。
后来，十二月采茶歌又与民间舞蹈相结合，进入元宵灯彩行列，成为采茶灯,采茶灯主要唱调是[茶黄调]、[摘茶歌]、[看茶调]、[报茶名]等。它由姣童扮成采茶女，每队八人或十二人，另有少长者二人为队首，手持花篮，边唱边舞，歌唱十二月采茶。这种采茶灯形式简单，纯属集体表演的歌舞，但是它已向采茶戏迈了一步。
明朝，盛产名茶的赣南安远县九龙山茶区，茶农为了接待粤商茶客，常用采茶灯的形式即兴演出以采茶为内容的节目。即从采茶灯中八个(或十二个)采茶女中分出二人，为旦角大姐、二姐，再留一个队首作丑角，正好是二旦一丑的三角班。姐妹二人表演上山采茶，手持茶篮，边唱边舞，唱着十二月采茶歌(每人轮唱六个月);扮丑角的手持纸扇在中间穿插打趣。这就是原始节目《姐妹摘茶》。
后增加了开茶山、炒茶、送哥卖茶、盘茶等细节，丑角扮成干哥卖茶，便更名为《送哥卖茶》。这种采茶灯(又名茶篮灯)的演出已是采茶戏的雏型了。赣南的茶篮灯不断增加新的内容，又涌现了表演其他劳动生活的、 由二旦一丑或一旦一丑扮演的小戏，如《秧麦》、《挖笋》、《补皮鞋》、《捡田螺》、《卖花线》、《磨豆腐》等等，因用采茶调演唱，一唱众和，尚无管弦伴奏，便统名为采茶戏。 采茶戏因是从民间歌舞、灯彩发展形成的地方戏曲，演出剧目又多反映劳动人民的生活，其音乐唱腔又多民歌风味，故深受人民群众喜爱。
茶对戏曲的影响，不仅直接产生了采茶戏这种戏曲，更为重要的，也可以说是对所有戏曲都有影响的，是剧作家、演员、观众都喜好饮茶;是茶叶文化浸染在人们生活的各个方面，以至戏剧也须臾不能离开茶叶。
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