爱红茶在饮茶之风日益盛行的21世纪，茶文化在世界各地得到了空前的发展和进步。茶文化是人类社会历史实践过程中创造的与茶有关物质财富和精神财富的总和。世界上有160多个国家和地区，30多亿人饮用茶叶。中国茶传到西方之后，经过西方茶人的发扬，形成其独特的西方开放式茶文化。
茶起源于中国，最早的书面记载可追溯至公元前2世纪，后传入西方。17世纪起，饮茶成为英国贵族圈的风尚。之后，英国人又将西方独特的下午茶文化带入中国。然而，在不同的文化背景下饮茶有着不同习俗。
欧洲饮茶也有很长的历史，一些人移民到美国后，习惯也带了过来。可以说美国的独立是由茶叶引起的。1773年，英国公布一项法令，规定只有英国东印度公司可以在北美殖民地垄断经营进口茶叶。波士顿从事走私茶叶的商人们于当年12月16日，将英国东印度公司的货船上的茶叶倾倒在海水中，用来抗击垄断。这个事件引起英国对北美殖民地的高压制裁，最终导致美国独立革命发生。美国人饮茶讲求效率、方便，不愿为冲泡茶叶、倾倒茶渣而浪费时间和动作，他们似乎也不愿在茶杯里出现任何茶叶的痕迹，因此，喜欢喝速溶茶，这与喝咖啡的原理几乎一样。在美国，茶消耗量占第二位，仅次于咖啡。
除源自于欧洲的西方茶文化外，美国市场上的东方茶(乌龙茶、绿茶等)有上百种，但多是罐装的冷饮茶(柠檬红茶)。美国人与中国人饮茶不同，大多数人喜欢饮冰茶，而不是热茶。饮用时，先在冷饮茶中放冰块，或事先将冷饮茶放入冰箱冰好，闻之冷香沁鼻，啜饮凉齿爽口，顿觉胸中清凉，如沐春风。另外除了预装茶外，美国很多餐厅也以茶作为主要饮料，而美国人有在任何茶(包括东方茶)加上糖之习惯。
1657年茶叶出现在德国的药店，但是除了东弗里西亚(今下萨克森)一带地区之外，没有赢得德国人太多的兴趣。现在德国人也喜欢饮茶。比如，德国也产花茶，但不是用茉莉花，玉兰花或米兰花等窨制过的茶叶，而是用各种花瓣加上苹果、山楂等果干制成的，里面一片茶叶也没有，真正是有花无茶。中国花茶讲究花味之香远;德国花茶，追求花瓣之真实。德国花茶饮时需放糖，不然因花香太盛，有股涩酸味。德国人也买中国茶叶，但居家饮茶是用沸水将放在细密的金属筛子上的茶叶不断地冲、冲下的茶水通过安装于筛子下的漏斗流到茶壶内，之后再将茶叶倒掉。与东方茶相较，德国茶味道较为清淡。
中国的茶具多为陶瓷制品，亦有用于普洱茶的紫砂壶。紫砂壶有透气性，冲泡普洱茶，水温须很高，要求茶叶也具有一定的透气性，所以紫砂是最好的选择。而西方人对银器情有独钟，所以西方的茶具多为银制品。
在中国，泡制一杯上等的茶，比如陈年普洱，需要用铁壶作为烧水工具，再将开水注入茶壶直至没过茶叶，倒出第一遍水后，再向茶壶中注入开水静置直至泡开茶叶，方才取小杯品尝。
众所周知，中国人的茶道颇有一番讲究，事实上，西方人在饮茶时也有一套礼数。比如，西式茶使用滤茶器，将滤茶器架于茶杯上，将茶倒入杯中至3/4满，这样就不会把茶溅到茶托上面，弄得一团糟了。
在中国，饮茶是品其最纯正的茶香，没有在茶中加任何调味品的习惯。
西式茶可选择在其中加奶、糖、柠檬片和蜂蜜等，但需要注意的是，须先倒茶，再加其他调味品，顺序不能颠倒。加入调味品后，用茶匙搅拌，搅茶时避免弄出太大声响，搅拌完需要将茶匙置于茶碗的背面。
在西方，最早从中国传入茶叶的是俄罗斯，从中国经过蒙古草原到俄罗斯，曾有一条茶叶之路。俄罗斯人发明了煮茶的茶炊，类似一个小锅炉，一般用铜制，中间生炭火，上面有一个煮茶的茶壶，下面有一个龙头，煮好的浓茶用龙头中的水冲稀，加糖和柠檬汁饮用，即柠檬茶。随时可以提供热茶水，是寒冷的俄罗斯气候下，家庭必备的设施。现在一般用电加热，也有用不锈钢制造的。由于非常普及，所以可以设计制造成各种装饰花样，是俄罗斯家庭比较显眼的家具。
纵观中西方饮茶历史的演变，虽相隔千年，但两者都是先认识到茶的药用价值，开始饮用，继而发展成为一种普通的饮品;茶同样都渗入到政治经济、文学艺术、社会生活等方方面面。
