爱红茶紫笋茶产于浙江省长兴县。唐陆羽著《茶经》称：阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次。紫笋茶制茶工艺精湛，茶芽细嫩，色泽带紫，其形如笋，唐代广德年间至明洪武八年间紫笋茶被列为贡茶。 紫笋茶，笋字的由来，一般亦有两层含义。一者，取自紫笋茶之形，其形如小笋状，故而取笋字;二者，取自茶饼初时制作之模具。初时，制作茶饼之模具犹如笋状，故而取笋字，一直沿用至今。后来由于制作难度比较大，因此，茶饼的形状由笋状，又改为方形，然后梅花形，最后又改为圆形，但笋字却保留了下来。
最早出紫笋贡茶的是当时的阳羡(现今的宜兴)。又唐代进贡阳羡紫笋茶，同时进贡金沙泉水。清嘉庆二年《重刊宜兴县旧志》载：唐贡山在县东南三十五里，临罨画溪(今宜兴湖父)，以唐时产茶入贡故名。金沙泉即在其下。
紫笋茶，从唐肃宗年间(公元757-761)起被定为贡茶。是因为茶圣陆羽品尝了阳羡(宜兴)紫笋茶后向宫廷推荐。后来因为宜兴贡茶数量大，才由长兴顾渚分造。
长兴作为茶圣陆羽的第二故乡，古代许多文人墨客都涉足于紫笋茶原产地顾渚山，留下了许多诗篇和摩崖石刻，成为珍贵的中华茶文化遗产。紫笋一名，也由陆羽《茶经》紫者上，笋者上而得名。随着紫笋茶贡额的增加，在顾渚山建造了第一座规模宏大的皇家茶厂贡茶院。每年谷雨前，皇帝诏命湖长两州刺史督造贡茶，顾渚山立旗张幕，太湖里画舫遍布，盛况空前。龙袱包茶，银瓶盛水，限定清明前将贡茶送到长安。故有十日王程路四千，到时须及清明宴和牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来等诗句。当时采茶役工约三万，工匠千余，累月方毕。
顾渚紫笋茶在唐代连续进贡八十多年，会昌中(公元843年)进贡紫笋茶数量近二万余斤，朝廷将贡额勒石立碑，定名为顾渚焙贡。自唐朝经过宋、元，至明末，连续进贡876年。顾渚紫笋茶作为贡茶可谓进贡历史最久、制作规模最大、数量最多、品质最好、进贡时间最长的贡茶，顾渚紫笋是中国贡茶之最。
（责编：李宗梅）
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