爱红茶茶之味冲淡，平和，宁静，中国人以茶为友，习以为常。茶就这样以一种亲切、自然、拙朴的面貌融于中国人的生活之中，相伴数千年，默默地滋润着一代又一代的炎黄子孙。
一部饮茶史，也就是中国人的一段心路历程。 随着时代的推移，茶在被世人称之为茶之前，又经历了哪些名称的变化呢?
茶曾有许多名称，在中国古代的史料中，茶的名称很多如槚、荈、茗、荼、诧、苦茶、瓜卢、皋卢等。其中荼是唐以前茶的主要称谓。
《尔雅·释草第十三》，荼，苦菜。苦菜为田野自生之多年生草本，菊科。荼字最早见于《诗经》。《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，大致在西周初年至春秋中期问世，其中已有采荼薪樗(《豳风•七月》)和谁谓荼苦，其甘如荠(《邶风•谷风》)之句。相传荼的由来是因为神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。
唐以前茶的其他称谓 ：
我国古代记言体史书《尚书》称茶为诧。
在中国最早的一部字书《尔雅》中，则有槚，苦荼的解释，则茶又被称为槚了。《说文解字》：槚，楸也，从木、贾声。而贾有假、古两种读音，古与茶、苦茶音近，因茶为木本而非草本，遂用槚(音古)来借指茶。
西汉杨雄《方言论》中将茶称之为设。原文：蜀西南人谓茶曰设。《说文解字》：设，香草也，从草设声。段玉裁注云：香草当作草香。设本义是指香草或草香。因茶具香味，故用设借指茶。
在西汉司马相如的《凡将篇》中，茶则被称做荈。司马相如是西汉著名文学家，其与哲学家、文学家杨雄及文学家王褒都是四川人，而四川是中国最早饮茶的地区，武阳买茶的武阳就是现今四川彭山。
在东汉时的《桐君录》中，茶叫做瓜芦木。
成书于晋代的《华阳国志•巴志》中也有园有芳蒻、香茗的记载。茗，古通萌。《说文解字》：萌，草木芽也，从草明声。茗、萌本义是指草木的嫩芽。茶树的嫩芽当然可称茶茗。后来茗、萌、芽分工，以茗专指茶(茶)嫩芽。
东晋的裴渊在他的《广州记》中记载：酉平县出皋卢，茗之别名。叶大而涩，南人以为饮。茶又被称做皋卢。
唐代陆羽在《茶经》中总结为其名，一曰茶，二曰槚(jiǎ)，三曰蔎(shè)，四曰茗，五曰荈(chuǎn)。《尔雅·释木》曰：‘檟，苦茶。’蔎，香草也，茶含香，故名蔎。茗荈，皆茶之晚采者也。荈：茶叶老者。《玉篇》。晋·郭璞：早采者为荼，晚取者为茗，一名荈。
茶圣陆羽在写《茶经》时，将荼减少一划，改写为茶，自此古今的茶书中，茶字的音、形、义便固定下来。
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